修习室和住所隔着一片树林，每次晚修结束，这里的所有预备驱魔师——六个少年就会结伴回去。
但今晚由于诺拉，也就是他们的驱魔启蒙人，点名要教训琼斯，于是他被单独留下，现在他也只能孤身返回。
八点左右的月光已经十分明亮，树枝上传来猫头鹰不祥的叫声。今晚树林的路似乎格外漫长，他走了许久，仍然没有看见熟悉的路口。
忽然，一抹蓝色的人影从眼前晃过。
是雷那。
他几乎是瞬间就认出那个在他碗里吐口水，把死老鼠丢到他床头被他揍了一顿，然后倒打一耙的家伙。
诺拉的责骂还犹在耳畔，琼斯没有打草惊蛇，而是悄悄跟在雷那身后。
过了一会儿，眼前的场景从错综复杂的灌木枝桠变成豁然开朗的河面。
雷那不见了。
河水汩汩地流动，琼斯从地上捡起几个均匀的石块握在手中，提防他的偷袭。
四周凌乱的树枝随着风声摇晃不止，左下角的草丛忽然抖动了一下。
琼斯冷笑一声。
果然在这里。
他悄声走近，正要打对方一个措手不及。猛然掀开草丛，笑容却也猛地僵在脸上。
——只见草丛后空无一人。
不祥的预感顿时像虫子似的爬上耳廓，耳尖毫无征兆地抖动，他警惕后退。
即将离开草丛时，一双眼睛措不及防地在叶子的逢隙中停住，打量着他。
人？
琼斯吓得摔坐在地，死死盯着那个突然冒出来的生物。
“你是谁？”他强迫自己从恐惧中冷静下来。
那双眼睛像两颗鲜红的玛瑙，在黑暗中诡谲灵动，一股奇怪的吸引力让他无法移开视线。
眼睛眯成似笑非笑的孤度，回答：“诺埃尔……请叫我诺埃尔就好。”
撩开缭乱的绿叶，金发少年双膝贴地，像蛇一样径直游来，轻而易举地将他压在地面嗅闻，脚踝上两指粗的锁链闪烁着泠泠白光。
琼斯下意识回避这人的接触。但此时浑身的细胞都疯了似的沸腾起来，他无法移动分毫。
脖颈间被热气撩得轻痒，他脸色阴沉地喝止：“离我远点！”
挣扎的动作被反扣在地上，动弹不得。他只好偏开脑袋避免和这人呼吸交缠，转换思路后刻意放软了语气：
“我……对金色过敏。"
后知后觉杜撰又荒谬的理由。
没想到诺埃尔闻言却松了力道，从他身上离开。两枚漂亮的锁骨因为动作的起伏在深色的衬衫领口闪过。
“抱歉。你身上有种古怪味道，我得再确定一下。”少年挑眉，似乎在斟酌字句。
“而且，我不知道有这么……新，的病。”
信了……？
无可救药好骗又可疑的家伙。
琼斯沉着脸嗅了嗅身上的味道，但只能闻到皂荚的气息。他不由得将手中的石头握紧。
铁链，森林，夜晚，和他年龄相近的人。这几个词放在一起，任谁也不可能单纯地以为这是个迷路的可怜人。
更何况，这片地界他们生活了将近十年，从来没有见过第八个人。
最有可能的答案就是：
这是个被困在此处的恶魔。
联想到传闻中恶魔凶残狡诈的形象，琼斯不得不打起十二万分精神来对待。
“有件事我得告诉你，朋友。”琼斯面不改色地从地上站起来，“我现在十分需要一个安静且没有任何人打扰的地方。”
诺埃尔饶有兴趣问:“为什么？”
他拍了拍裤子上的灰尘。
“拉屎。”
说完，他头也不回地走了。
恶魔丝毫没有阻止的意思，微笑着目送他离开。
五分钟过后，琼斯站定，不远处金发少年撑着脸和他遥遥相对，笑容不变。
回来了。
怎么可能？
琼斯短暂陷入沉默，后撤一步，迅速转身逃跑。
又是五分钟。
还没等看清前面那点金色，他就停下脚步，随即明白过来：
他被那个恶魔耍了。
按耐住心中的烦躁，他扶着额，头脑风暴地思考对策。
既然自己被强行留下，那这恶魔总该是想在他身上图点什么。
财富？
别想了。
身份？
别想了。
皮囊？
相反，恶魔的那副皮囊才应该是别人该图谋的绝色。
他到底想要……
还没想通，铁链碰撞的叮叮声渐渐朝这里靠近。琼斯心底一沉，想再次逃走时，一转头。
诺埃尔不知何时站在他身后。
“你看出来了。”
恶魔皮笑肉不笑地陈述这个事实。
琼斯连连后退，却不幸地被树干拦住退路，明知故问：“看出来什么？”
“让我猜猜吧。”恶魔散漫俯身，刻意设计的距离又被一寸寸刻意地缩短，直到将他抵在树上。
这是一个十分危险的距离，对于两个素未谋面的人来说。
“你住在一个孤儿院里，和五个同龄人生活了快十年。”他的口吻云淡风轻，好像只是在谈论今天的天气，“哦，应该还有半个。”
“或许你们还要每天进行什么仪式，可能在早晨，也可能在傍晚，声称可以抵御邪念入侵？”
琼斯压制住心底汹涌的情绪。
除了中间意义不明的一句，几乎全对。
金发少年勾唇，佯装慷慨地说：“比起这个，我建议你们还是尽早离开那里比较好，那个简陋的屋子。”
“十六，多么美好而无知的数字。”
他叹息。
琼斯拧紧眉头：“你在胡说什么？”
“胡说？”
璀璨的双眸宛若一个挣扎着无数触手的血色深渊。对视的瞬间，好像有什么钻进了琼斯的眼睛里，不过这种感觉转瞬即逝。
诺埃尔轻笑。
“那就当我是在胡说吧。比起这个……”
诺埃尔的眼睛转向眼尾:“你有没有听到什么奇怪的叫声。”
周围安静得除了昆虫聒噪的鸣叫，再也听不到别的。
琼斯虽然不满，但还是老实回答了：“没有。”
诺埃尔于是对他形容起那个声音：“是个像人，又不像人的怪叫。听起来，那个东西好像还喊着‘琼斯！琼斯！’什么的。”
话刚落，诺拉的呼喊声就穿过层层叠叠的屏障落在耳畔。
琼斯立即警铃大震，忌惮地盯着恶魔。
恶魔双手举起，眼尾上扬：“待会儿见？”
琼斯这才用力将其推开，朝远处大喊道:“诺拉！我在这！！”
“——琼斯！你在哪，乖乖待着别动，我现在就来找你！”诺拉闻言，喜极而泣地循声跑了过来。
再回头时，恶魔已经消失在原地。
他心中悬着的巨石和攥在手里的石块这才被一同丢在地上，手心早已裹满冷汗。
慢慢的，一盏油灯在树林中迸发出前所未有的暖光，诺拉焦急的面容映入眼帘。
琼斯本想将自己遇到恶魔的事告诉她，可等那些话真到了嘴边，他却忽然想起恶魔的那番话，鬼使神差地闭了嘴。
浸没在橘黄色灯光下的诺拉面容急切，她用力地抱住他，流着泪道：“孩子，我差点以为要失去你了。”
“抱歉，诺拉。”琼斯回抱住她。
回到住所，琼斯没有当着诺拉的面去找雷那的麻烦。
而临近入睡，他却辗转难眠。
百无聊赖地盯着天花板，脑海里浮现出那双流转着诡谲眸光的眼睛。
直到那双眼睛在脑海中和他虚空对视，琼斯的手臂下意识升起一阵恶寒。
他连忙甩了甩脑袋，将那些画面驱散。
那道锁链显然不是什么过家家游戏里的道具，况且恶魔还不是他们现在这种半吊子驱魔师能招惹得起的。
“待会儿见”——多可怕的诅咒。
绝对不要再有第二次了。
他刚闭上眼睛。
黑暗中，只见恶魔坐在椅子上，笑得意味不明地向他招手。
“hi。”
琼斯睁开眼睛。