龙，就在下面。
那头古老的、巨大的、乖戾的凶兽，那头造成万年前人类末日浩劫的元凶祸首。
它很狡猾，借着漆黑的肤色，静默地蛰伏在黑暗中，连炽日般的双瞳都看不见。
约书亚听见脖子上的骨哨发出沙沙的声响，仿佛无线电信号不稳定一般。
“小心点，它可能还会喷火。”路西法提醒，声音从骨哨中传出显得又轻又细，只有佩戴者本人能听见，不会暴露他的行踪。
“可我根本看不见它？”
“要有耐心，这间囚室非常之大，我们希望它住得舒适，不要整天给我们捣乱。这里原本是座金矿，贪婪的人类把金子挖空却不懂得善后，任凭这样一块风水宝地空置着，正好给我们行了方便。要知道，为了让我们这位大号囚犯能顺利入住，我们可花了不少心思，又是新建承重结构，又是调整矿洞布局，甚至还为它挖出一道自助餐食槽，总之，丝毫没有亏待它。“
“好像你们的如意算盘不怎么奏效？”
“也不是，至少在过去许多年间，我们都相安无事。”
路西法说话时，背景音很嘈杂，约书亚能分辨出娜塔莎暴躁的俄式粗口、小汤米的低声啜泣、小金三颗脑袋此起彼伏的犬吠还有马克的唉声叹气。他做了个欣慰的表情，才想起他们看不见。
“我在下面说的话，只有你能听见？”
“不不不，我可没有那么下作。你的每一句话，你的朋友们都能听见，他们可以为我作证，我并没有存心要害你。一会儿你要是遇到危险，只消吹响骨哨，我就会开门救你上来。”
“头儿，你快上来！”娜塔莎在一旁嚷嚷，“我给你开门！”
看来路西法所言非虚，约书亚本来还有些悬着的心彻底放下。他宽慰前特工道：“请放心，我一定不会逞能，见好就收、遇险必撤。”
娜塔莎还在骂骂咧咧着什么，听不清楚，应该是被人从路西法旁边拖走。
“你的朋友们可没给我好日子过啊，”路西法甜美的声音重新上线，“我一个孕妇，被他们吵得头都疼了。”
当啷——这是巨龙脚镣上两个金属环碰撞的声音。约书亚警觉起来，轻拍翅膀贴着岩壁飞行。
“希望你们有把它喂饱，别拿我打牙祭。”
“这很难说，它是个挑食的宝宝。”路西法拿出哄小孩的可爱语调。
“你们喂它什么？”
“它最爱吃的应该是岩浆，可一吃岩浆就会喷火，为了避免生灵涂炭，我只好自作主张拓展了一下它食谱，喂它一些失德的灵魂之类。不过它毕竟不是猎魂兽，时常会跟我闹闹绝食，或许你正好符合它口味。”
约书亚：“……”
他听见粗粝的鳞片刮擦在岩石上的声音，听见巨大的利爪在坚硬地面上移动的声音。它是一头庞然巨物，身体的每个部位都在发出响声，声音从四面八方灌入他的耳内，令他首尾难辨。
约书亚从口袋中摸出鸽血石，用手指擦了擦，不亮 。
拜托，怎么关键的时候掉链子？
他又在双手间辗转腾挪几次，没用，还是那块放在床头的破石头。
中看不中用。他失望地将其装回口袋，抬头时，却意外发觉四周变亮了。
哎，是又好了吗？可是还有些不对劲，这光线的颜色，好像偏黄。
他缓缓转头，一口熊熊燃烧的火炉就在自己背后。
“白神保佑！”
他憋住一口气，奋力挥动翅膀迅速攀升。所幸，龙焰的角度偏了，没有击中他。
“真是奇迹。”他抹了把额上的汗，长吁一声。
龙焰点燃侧壁的岩石，熔岩坠落谷底，照亮了一片。约书亚借着这微弱的明火迅速在岩壁间搜寻可供藏身之所。
很遗憾，无处可藏。
有限的光明里堆满尸骨，每一具都长着翅膀。有些尸骨看起来死亡不久，上面还黏连着残破的羽毛，都是灰黑色的，看来是不幸罹难的晦天使。
巨龙从阴影里缓缓现身，浑身布满丑陋的黑色鳞甲。鳞甲的表面坑洼不平，经年累月积了厚厚一层火山灰，像皲裂的土壤。
它的长颈如巨蚺一般灵活有力，一颗生铁铸就的头颅棘刺密布，上面缀着两枚猩红的巨眼，瞳仁却如蛇一般狭长，叫人猜不透它的喜怒哀乐，头顶一对宛如传说中恶魔一般的长角，螺旋扭曲，几乎要扎进后颈的皮肉。
它的指骨连着翼膜，大约是很久没有机会展翅，翼膜上也结了厚厚一层泥痂，遮盖住本来的颜色。它的尾巴很长，充满了凸起的骨刺，要是被扫一下恐怕会皮开肉绽，粗壮的后腿上拴着粗重的铁链。
人对于第一次目睹的庞大神秘生物总会打心底涌起一种无边的恐惧，这是对未知的敬畏，对自己的保护。
但约书亚却发现自己怕不起来，他莫名就是知道，这条龙原来应该很漂亮，前提是除去这身肮脏的火山灰泥垢。
巨龙用指骨着地，向前爬行。张开的巨口中，无数根尖牙参差交错，每一根都有单手剑那么长。一股浓重的硫磺味从它喉咙深处涌出，呛得约书亚直淌眼泪。它胸腔的皮肤慢慢亮了起来，映出两侧的肋骨。
糟了，它又要喷火！
龙用后肢站立，扬起宽阔的翅膀发出骇人的嘶叫，口中喷吐出螺旋形的火焰，沿着坑洞的石壁盘旋而上。
约书亚听见骨哨里传出娜塔莎气急败坏的声音：“把门打开，你这个毒妇！你要是不打开，看我不把你丢下去喂你那条宝贝龙！”
“可他自己还不想上来呢。”
龙焰的热气形成一股旋风，坑道中瞬间飞沙走石，约书亚乘风而上，又一次幸运地躲过。
“我没事，不用救我。”他抓紧时间向路西法报告了自己的情况，“不过一直躲避总不是事，得想个办法离它近些。”
龙虽然体型巨大，却异常灵活，它利用对坑洞中地形的熟悉，牢牢尾随着约书亚，他到东它就到东，他往西它也往西，始终没有留给他一丝机会。
“神奇动物研究所为什么会造出这种东西来！”他烦躁地大喊。
“龙不是神奇动物研究所造出来的，它是一位始神的杰作。”路西法平静地说。
“哪一位？白神？”
“嗯。”
约书亚：“……祂老人家是闲得慌吗？没事不如找个班上？没准万年前末日浩劫就是祂自食恶果，还连带着坑害我们后世。”
他听见骨哨那头传来路西法的轻笑，却没有答话。
接下来约书亚疲于应付龙焰的攻击，没有再通过骨哨说话。路西法和其他人站在龙坑上面，通过一个镜面法阵观看下面的情况。
终于，巨龙在吐出一枚只有拳头大小的火球之后彻底歇菜，它张着大嘴试图再倒出点什么，却只收获如同人类在恶心时发出的干咳一般的声音。
“哈哈，原来你也有哑火的时候！”
约书亚趁机靠近，伸出双手握住它的犄角。
可他还是低估了始神的这一杰作。虽然没有龙焰，但它还有利爪和尖牙。失去了火光的照明，反而是约书亚又回到了劣势。黑暗中，一只三指巨爪出其不意地探出，将他像小虫那样从空中抓下，锋利的指骨以不容抗拒的力量钉进翅膀。约书亚那对难看的灰翅膀徒劳地拍打着，像只濒死的飞鸟在做最后的挣扎。
约书亚看到龙低下头来，浓重的硫磺味儿从它嘴中泄出。
“对不起，先失陪一下。”
他迅速挣脱背包，从巨龙爪间滑了出来。
龙大概还是第一次见到这种翅膀可脱卸的品种。
约书亚掏出那把随身携带的被天使开过光的短刀，迈着两条凡人的腿冲向巨龙，样子简直自不量力得可笑。他多半是察觉到自己的行为有多荒谬，因此在百忙之中还抽空回头瞄了一眼龙的尾巴在干嘛。
下一秒，一只大翅膀横扫到他面前，将他连人带刀掀翻在地。
“嗷！这地真硬，硌得疼。”他揉着自己的后背坐起来，在地上摸索短刀。
“你是铁了心要让他死在下面吗？给我开门！我数到三！一——二——”
娜塔莎根本没数到三，看到他失去翼式背包又被巨龙一翅膀掀翻，就直接来抢控制龙穴大门的手柄，路西法一个转身优雅地将它藏在身后。
“别急，让他再试一次。你难道不想打听你们朋友的下落了？”
“什么狗屁朋友，我根本就不认识！我只知道约书亚要是今天交代在这里，那么今天就是你的死期。我管你是什么狗屁女王，给我让开！”
“别碰她！”卡梅拉从旁闪身过来，张开双翅，挡在母亲面前。
约书亚没能摸到短刀，倒是摸到了一具晦天使的尸骨。眼看着巨龙那参差交错的牙齿就要咬到自己，情急之下，他不甚体面地从死去的晦天使身上拆了根骨头劈头盖脸朝它扔去。
这恰好是根翼骨，纤细修长，正中龙的喉咙，卡在那里，为他赢得宝贵的几秒得以捡起短刀逃生。
晦天使的翼骨对于巨龙来讲就相当于人吃鱼的时候被骨头卡住，问题不大，但会令人烦躁。龙开始海蛇似的疯狂甩头，企图将那根卡在嗓子眼里的骨头甩出去。
“听起来，你已经成功激怒了它。看你待会儿怎么收场。”
约书亚一面朝尽可能远离巨龙的地方跑，一面看着自己手中那把无用的短刀——这简直像是专门用来给龙挠痒痒的。
“我的刀太短，或许你能借我一件合适的武器？”
路西法热心道：“还真有。被你一问我想起来，龙穴里还有一张渔网。”
约书亚：“渔网？你别是在跟我开玩笑吧？”
“这可不是一张普通的渔网。”路西法神秘兮兮地道，“织成这张网的每一条线索都经过魔法加持，坚韧牢固到虽龙焰不能将其熔断。”
“太好了，那这张渔网现在在哪里？”
“就在那堆尸骨里，你可以仔细找一下，应该不难找。”
约书亚：“……”都这时候了，还给我出这种寻宝的难题？
他爬进尸骨堆里，那堆积如山的森森白骨应声坍塌，铺满地面。也不知是约书亚真走了狗屎运还是别的什么原因，他果然在一堆坚硬的骨头里摸到一根软软的绳索，用力往外一拉露出一个菱形的网眼。
“找到了！”
虽然龙已经不能吐出连续的火焰，但熔断一根纤细翼骨只需要唾沫星子大的火花就够了。
一旦摆脱了那种如鲠在喉的不适感，就再也没有什么能阻挡住巨龙的怒气。宽大的翼膜扫过来，将约书亚狠狠击倒，一根尖锐的骸骨刺穿他的左臂。
巨龙踏着地上的尸骨爬了过来，那些对约书亚来说宛如凶器的断骨无法刺穿它厚实的鳞甲，反倒在它脚下化作齑粉，发出如树枝被踩断时的脆响。
路西法落井下石道：“小心。龙是具有高等智慧的生命，它虽然不怎么爱吃人肉，但很喜欢把人玩弄致死。”
约书亚：“……”如果我有罪，那么珀迦托雷纪律委员会会制裁我，而不是被一条龙玩死！
就在这时，他忽然发现，自己翼式背包已经不在龙的爪下，而是孤零零地躺在一个角落里，被它的长尾扫到一边。
他忍着手臂上的伤奋力跃起，挑一个空当钻出去，一记漂亮的滑铲溜到翼式背包边上。
巨龙发出愤怒地咆哮，旋转着巨大的身躯。约书亚迅速调整好背包，飞了起来。
这一次他吸取教训，尽量贴着龙后背飞——毕竟龙没有猫的柔韧，不可能把脚爪举过头顶。
但愿那个崔斯坦值得！约书亚在心中默念。
他瞅准机会，将渔网从尸骨堆中拉出。这张网很大，足以将整头龙笼罩在里面。他沿着龙的脊柱攀升，用气流带动整张网舒平展开，而后从头顶抛下。
多孔的渔网简直是龙的克星。它身上骨刺密布，鳞片翻翘，渔网甫一落到它背上，就开始遍地生根。先是缠住它的翅膀，而后又挂住它的角，它越是挣扎，那该死的细线就勒得越紧。
它恼怒地把头往岩壁上撞，想用撞下的石块压死约书亚，谁知石头没撞下来，那对螺旋扭曲的犄角却在重击下折了一半。
断角重重地砸在地上，掀起一片呛人的尘埃。隔着满目的灰烟，约书亚看到龙的后颈上有两块被自己的长角刺破的皮肤，渗出暗色的血液。
约书亚：“嘶——看起来好疼。指甲啊角啊什么的，以后要勤加修剪，记住了吗？”
“你是在跟我说话还是跟龙说话？”路西法在骨哨里说。
“你觉得呢？”
龙盯着约书亚，细长的眼瞳正慢慢扩大。它被渔网纷繁的线索缠得动弹不得，翅膀踩在脚下，尾巴和脖子缠绕在一起，样子可怜又可笑。
它从喉咙深处发出一种类似呜咽的低鸣，像一首幽怨的古谣，低沉又悲伤。
这声音像一只手，触及约书亚心中柔软的地方，令他不可遏制地生出一种悲悯：“好了好了，别哼哼唧唧的，我帮你解开，但你以后要保证乖乖听话，别再捣乱。”
他轻拍翅膀落在龙背上，开始一根根割开绳索。那坚不可摧的法器竟在他的短刃下吹毛断发。
或许是感觉到翅膀松动，巨龙又开始躁动起来。
“嘘！别动，很快就好。”
他割断束缚它翅膀的最后一根绳索，巨龙瞳孔骤缩，宽大的翼膜随之弹出，重重将约书亚掀翻在岩壁上。
“你是瞎子吗？他现在有危险，说好的，派人去救他啊！”娜塔莎气急败坏地吼道。她的双手被两名晦天使抓着，面前又有卡梅拉立马横刀。“你要是没这胆子。好，你放开，我去！”
“再等等。”路西法无动于衷。
黑龙喷吐着沉重的鼻息，慢慢接近约书亚，眼睛是蛇一般的竖线。
他已经没有力气抬头，只用力掀了掀眼皮。他感觉自己的胸骨一定是碎了，连带着被贯穿的左臂疼成一片，血液在皮肤下凝结成块，整个头颅嗡嗡作响，就像将一巢蜜蜂关在了里面。
他有气无力地对着胸前的骨哨说：“不要……不要下来，这里……太危险……”
他闭上眼睛，巨龙的硫磺味吐息已近在咫尺，恐怕他终究难逃成为龙穴底下尸骨堆中的一具……
忽然，眼前亮起一道炫目的红光，犹如带血的利刃撕开密实的黑暗。
龙发出惊恐的嘶鸣，伴随着巨大身躯仓惶后退的声响。
约书亚将眼睛睁开一条缝，看见自己刚才放在口袋里的鸽血石不知何时飞了出来，高悬在半空。
它就像一枚红色的星辰，炎炎不断地向四面八方放射着赤色的光焰。那些光焰彼此攀缘，纠缠不休，渐渐汇聚到一起，变成一条赤练。
龙像见了鬼一般，瑟瑟颤抖着缩在角落，发出求饶一般呜咽，却仍是被那条赤练捕获，从它脑袋的一侧钻入，又从另一侧钻出，最后重新归入鸽血石的光晕。
而后，红光骤熄，就像有谁吹灭了蜡烛，坑底又恢复了黑暗，只听一声轻脆，鸽血石落在地上，再也看不见。
龙却静悄悄的，它的瞳孔圆润起来，就像两颗黑色的珍珠。
它靠近受伤的约书亚，匍匐在他脚边，用粗糙的鼻子顶他，嘴里发出如小兽一般尖细的气声。
约书亚抬起一只手，放在它鼻子上。
这是……
在手掌触及它皮肤的刹那，一些画面在约书亚眼前历历浮现。
那是在深邃无垠的夜空之上，在绚烂璀璨的焰火中间，一条巨龙挥舞着双翼逡巡而过，玄黑的皮肤让它融入夜色，金色的纹理在翼上流动，壮美而盛大。
地面上的所有人都在抬头仰望，发出惊喜而兴奋地赞叹。
巨龙张口，一朵赤金的花火在它吻前绽放……
约书亚坐起来，拼命掰掉巨龙翼膜上的一块尘垢。他看见底下的皮肤如夜幕一般漆黑，当他把手掌贴上去，金色的纹理随掌心流动。
龙穴的门訇然中开，光线自头顶泻下。两名晦天使飞下来，小心翼翼架起约书亚的双臂，带他离开这座充满白骨的墓穴。
“等一下，让我再看看那头龙！我只差一点就想起来了……”