越过一座又一座陡峭的山峰，跨过一条又一条湍急的河流，穿过茂密又阴森的山林，再淌过那条滋养了无数人的临江，就可以看到与临江紧挨着的黄土地。那是一片荒无人烟的土地，除了满地黄沙，就是滔滔不绝的江水，而这样毫不起眼的地方，竟是人界与魔界的交界处，名曰：黄沙界。
过了黄沙界就是崤山，崤山山脚下有座声名远扬的小镇，因北接河流，南靠山谷，故名河谷镇。这座边远的小镇之所以远近闻名，不仅仅是因为它盛产茶叶，更是因为它紧挨着崤山。
崤山山上，有着修真界首屈一指的门派——剑心宗。相传千年前，魔族进攻人族，神魔之战一触即发，上古真人明华老祖率领人妖两族，共同抵御魔族入侵，历经百年，终于在黄沙界击败魔族，成功将魔族逼退至北漠。为永绝此患，明华老祖耗尽毕生修为布下灵阵，除人妖两族外无人能闯入人界，魔族被永囚在北漠。经此一役，人族与妖族交好，人妖两族互通有无，其乐融融，从此天下太平。
而剑心宗的掌门曲剑，正是明华老祖的亲传弟子。明华老祖以全身修为布下灵阵，灵力枯竭而死。在明华老祖仙逝后，弟子曲剑为承师遗志，与同门弟子颜玉、李平威等共同建立了剑心宗，至今已近千年，在修真界独占鳌头，以剑术著称。
一到九月，剑心宗就会开始招收新弟子，大批的修士涌入河谷镇，摩拳擦掌，打听消息，为比武招新做准备。
柳花间也是想要拜入剑心宗的一员。她紧赶慢赶，终于在八月初二，也就是今日赶到了河谷镇。她背着行囊，步履匆匆，目光四处游走，寻找着能落脚的客栈。
“真对不住，本店住满了，您要不再看看吧。”小二满脸歉意。
柳花间今天跑遍了全镇的客栈，听到的都是这句话，她真想找个破庙凑合一晚得了，可惜方圆十里都荒无人烟，连颗树都没有。晌午将至，街上的人越来越少，太阳依旧毒辣，照得人头晕脑胀。柳花间又饿又困，就近去了一家馄饨摊。
“老板，二两馄饨。”她有气无力道。
“好嘞，您先坐。”馄饨摊的老板边擦汗边招呼她。
摊子小，桌椅少，食客却多，柳花间只能和人拼桌坐。她看着同桌的女子吃得正香，只能暗自咽了咽口水。她从兜里扒拉出几颗花生，慢慢地剥壳，脱去光滑的皮衣，接着丢进嘴里细嚼慢咽。
柳花间花生刚下肚，馄饨就端了上来。巴掌大的青瓷碗里，盛满了绿油油的菜叶和圆滚滚的馄饨，她拿起勺子，舀了一只馄饨，胡乱地吹了吹就往嘴里送，果不其然被烫得龇牙咧嘴，但痛感一过，就是软嫩的面皮和细腻的肉馅充满在口腔里，让她很是愉悦。
“老板，结账。”和柳花间同桌的女子出声道。柳花间略略一瞧，这人身材高挑，穿着朴素的墨蓝色便服，乌黑的马尾辫垂在胸前，简单又干练，多半也是个修士。
“好嘞，十文钱。”老板拿着抹布走了过来。
柳花间见她掏了掏锦囊，又翻了翻衣袖，来回找了三四遍，愣是没掏出一点银子，她约莫知道是怎么回事了。
“老板，能赊账吗？等我回去拿了钱就给你，我就住在同源客栈。”女子眼神真诚道。
老板一听，顿时脸色大变：“我这小本经营，概不赊账。”
女子无奈地低下头，沉默不语。
“老板，给你二十文，我和她一起。”柳花间起身，把钱往老板手里一放就坐回去了。
“多谢姑娘。”女子转过身，感激地看着她。
“不必客气。”柳花间摇了摇头。
“敢问姑娘贵姓？等我回去就还你。”女子道。
“我姓柳，名花间。你呢？”柳花间道。
“我叫齐筱，就住在同源客栈。”齐筱道
柳花间一听到“客栈”二字瞬间抬起头：“你住的客栈还有空房吗？”
齐筱想了想，认真道：“多半是没有了。我去的时候，老板说我运气好，就只剩那一间空房了。”
柳花间叹了口气：“那行吧，我再去找找。”
齐筱看她一脸失落，犹豫了片刻，试探地开口道：“要是不介意的话，你可以和我一起住。”
柳花间旋即一笑道：“不介意不介意，真是多谢你了。”
吃完饭，两人相伴回了同源客栈。齐筱一回去就把钱还给了柳花间，虽然钱不多，但齐筱还是坚持要她收下。
翌日一早，柳花间和齐筱就上了崤山。她们走得早，街上空荡荡的，等出了河谷镇走到郊外，人却反常地多了起来，渐渐地许多修士加入其中，人群逐渐汇聚成一条长长的河流，慢慢地涌向青灰色的石梯。今日是第一关：测灵根。柳花间和齐筱跟着人群一直往前走，很快就到了测灵根的地方。
她们来得早，人还不多，没一会就轮到她们测灵根了。柳花间随意地看了看，空荡荡的大殿中放置一个硕大的球形仪器，通体都是半透明的白色，几乎没有任何装饰。灵根仪前站了个身穿白袍的弟子，她一边提笔写字，一边朗声道：“将手放在灵根仪上，片刻后就会变幻出颜色。绿色是凡灵根；青色是妙灵根；蓝色是天灵根。妙灵根和天灵根可参加下一轮选拔。”
只见齐筱将手放到了灵根仪上，半透明的白色球体上逐渐变幻出淡淡的青色。旁边的弟子眼都不眨，面无表情道：“齐筱，妙灵根，下一位。”
终于轮到她了。柳花间没有犹豫，同齐筱一样把手放到灵根仪上，这回球体也变化出青色，只不过颜色略深些。一旁的弟子高声道：“柳花间，妙灵根，下一位。”
虽然柳花间早就对自己的灵根了然于心，但还是装作一副惊讶的模样道：“没想到我也是妙灵根。”
齐筱笑了笑：“那我们又可以一起参加下午的选拔了。”
柳花间又道道：“下午是武试，希望我们都能过。”
齐筱没说话，只是附和地点点头。
柳花间暗自思忖：武试是两人一组比武，对手都是剑心宗的弟子，听说只要撑过三剑就算赢，估计也不是很难。
时间紧凑，她们就没下山了，随便找了块空地休息。许多修士也没下山，像她们一样找了块空地，放眼望去，漫山遍野都是一团一团的人。两人没功夫闲聊，柳花间练剑，齐筱练招式，还有人趁机在卖各种符纸武器，比山下的贵了一倍，但还是有不少人买。
待到晌午，柳花间和齐筱凑合着吃了点饭，稍作休息就去了武试的比武台。武试先抽签，抽到哪去就哪个比武台。柳花间要去东南比武台，齐筱要去西北比武台，刚好两个方向。
东南比武台离得近，几步路就到了。柳花间拎着剑，足尖一点就跃了上去。许是她来得早，她的对手还没来，柳花间只好倚着柱子发呆。她缓缓闭上双目，正想小憩一下，耳边忽地掠过一阵风。哪来的风？柳花间疑惑地睁开眼，却见一柄剑直直刺向她，她心猛地一紧，连忙抽出剑，侧身避开。
柳花间躲过剑，这才有机会看清剑的主人。她循着剑的方向看去，一个墨衣男子站在不远处，好整以暇地看着她。柳花间看见他就来气，不悦地质问道：“你们剑心宗的行事就是偷袭吗？”
墨衣男子双手抱胸，笑道：“上了比武台就代表比试开始，你不知道吗？”
柳花间一听，瞬间气消了一半，但依旧不肯承认，只好心虚道：“我当然知道。”话音刚落，对面又是一剑刺来，不过这次可比方才快多了，没给她任何反应的时间，犹如雷鸣电闪般“嗖”地一下就飞来了，又快又猛，足以见得其功底。
躲是躲不过了，柳花间心一横，抬起剑就用力地抵了上去。霎时间，两柄剑碰在一起，撞出了震耳欲聋的“咣当”声，伴随着杂音而来的还有一道亮晃晃的剑光，耀眼夺目得让整个比武台都笼罩着白光之下，闪得她眼睛发痛。柳花间力气大，但对面力气也不小，她眉头紧锁地盯着对面的人，那人却回之一个微笑。
柳花间抽空瞟了眼：台下的香只剩一半，她时间不多了。没空和他干耗了，柳花间脑海中只有一个念头：赢了他。她不知从哪里多出一股劲，猛地使了上去，这时候的力气堪比救命良药，果不其然，对面很快就被逼得松开剑退后了一步。
柳花间见状，嘴角一弯，但依旧不敢松懈：“还有一剑呢？尽管使出来。”
对面的人愣了一会儿，挑眉看向她，笑道：“你确定？”
柳花间皱眉，不解道：“什么叫我确定？这不是你来决定的吗？”对面的人一声不吭，默默收起剑，柳花间如临大敌，以为他要用更厉害的法器，却见他纵身一跃下了台，单手捧起香炉，轻轻吹灭了那根所剩无几的线香，接着转过身道：“你赢了，恭喜你。”
柳花间一时间愣住了。这就赢了？她满腹狐疑正要去问，却见他已经走远了。台下充当考官的弟子忽然凑上前来，一本正经道：“恭喜您通过武试，可以继续参加明日的文试。”
弟子说完正要走，柳花间连忙拉住她问道：“不是要撑过三剑吗？怎么两剑就结束了？”
弟子认真解释道：“大多修士的对手都是练气初期的，您的对手有事不能来，就换成了另一位弟子。他修为更高，所以您只需要撑过两剑即可。”
柳花间摸着下巴，点点头道：“我明白了，多谢。”说完就转身去找齐筱。她坐在石头上等齐筱比试，没一会儿功夫齐筱就赢了，两人结伴下山回了客栈，一夜好眠。
……
第二天清晨，天还蒙蒙亮，河谷镇云雾氤氲，弥漫着一股淡淡的水气，街上只有零星几个人，而此时的柳花间和齐筱吃完早点，已经开始上崤山了。她们背上行囊，拾级而上，脚踩在青灰色的石阶，偶尔踩到几片枯黄的树叶，发出清脆的声音。周遭是大片大片绿油油的茶叶，几个衣着朴素的采茶人穿梭其中，熟练采摘着着茶叶，口里哼着陌生又熟悉的歌谣。
柳花间好奇，顺手摘了片茶叶闻了闻，满腔都是清淡的茶香，的确和山下的茶叶不太一样。两人接着往前，走到了文试的地方——妙文阁。今天来参加文试的人就少多了，或许是都觉着不重要，来得人估计只有昨日的一半。
柳花间凑到齐筱耳边小声道：“你知道为什么今天人少吗？”
齐筱摇摇头，老老实实说：“不知道。”
“因为那些过了武试的人都不在乎文试，反正师父挑徒弟，还是得看武试的排名，文试不过是怕有人目不识丁。”柳花间信誓旦旦道。
“原来如此。”齐筱似懂非懂地点点头。
文试就简单多了，每人一张案几，一张又长又多的试卷，总共两炷香的时间。柳花间花了一炷香的时间就写完了。试卷上的东西她大多见过，对她而言没什么难度的。倒是看齐筱写得很吃力，或许是没提前准备，
文试结束，所有参加文试的修士就可以去三秋院休息，顺便等比试的结果。虽然还没揭榜，但大家都清楚，过了武试就能留在剑心宗了，哪怕没有被师父选中，做个普通的外门弟子也是好的，不过是闲散些罢了。
“要出去走走吗？崤山这么大，还没逛过呢。”柳花间拉着齐筱道。
“你去吧。我想去三秋院休息。”齐筱揉了揉红红得眼睛，一副没睡好的样子。
“那行，我逛完了回去找你。”柳花间拍了拍她的肩膀。待齐筱走远，人群慢慢散去，她这才快步朝山下走去。