开泰十八年正月，上元已经过去，天气渐暖，夜间飘了一阵的雪还没来得及覆盖大地就停了，天壁依旧阴沉。
皇城外南大街，半城屋瓦上留着几分未化的雪，沿途的商铺小摊还挂着灯笼，街上人马簇簇，说书算卦，杂耍相面，无所不有，甚是热闹。一辆马车上嘟哒嘟哒走着，车上嘀嘀咕咕。
“夫子，您带我进皇城做什么，我们是要去太医署吗？”承璟舟眼睛闪烁光彩，期待地看着徐太医，问出酝酿已久的问题。
“非也，此行是去为太后例诊。”徐太医摸摸胡子回答。
“那您带上我作甚？！”承璟舟诧异道。
“太医署几名医士都告了假，我这不是抓不到人嘛，你又正好撞上来，不是巧了么，待会儿仔细些，可得把脉案记好喽。”徐太医眼角微弯解释。
“那我是不是得去换身衣服，如今这身如何能觐见太后？”承璟舟抖抖袍袖，提出问题。
“太医署里有衣裳，咱们先去换上。”徐太医思索片刻，回答。
火盆里的炭烧得呲呲响，小童提着钳子时不时给炭挪一挪位置。
“小锦今日来我府上，所为何事？”徐太医想起了上马车前的事，问道。
“啊，差点忘了这事。夫子，我师傅来了封信，信中说金城郡久旱未雨。”承璟舟报明来意。
“这事不应该上奏朝廷，让朝廷决议吗？”徐太医疑惑。
“奏了，金城郡守已将此事上报，我师傅是担心今夏会有蝗虫过境，想找找看有没有法子可以应对一二。”
“前朝史册有载‘天下旱，蝗食田’，若是真起了蝗，草木牛马毛鬣皆尽，为害甚广，是应当提前防范。”
“大人，到太医署了。”马车停下，小童掀开车帘看向车外，回禀。
“嗯。”徐太医应了小童，又对承璟舟说，“这件事且放放，例诊之后我们再详谈。”
皇城东南角的两只云雀掠过高墙，落在了长信殿的屋檐上。
殿内，承璟舟提着药箱，老实立在柱子边，远远看着徐太医为皇太后诊脉，宫人静候在侧。
徐太医收起脉诊枕，在宫人的搀扶下缓缓站起，微弓着背道："娘娘凤体康健，只需按往日方子疗养即可。"
“和皇上提了几回，哀家这身子骨好得很，这外头天寒地冻的，没必要折腾你来回奔忙。”太后展颜一笑，她招手，宫人端上参汤，"前日淮阳进贡了几株雪莲到哀家这，瞧着快到了例诊的日子，便让人留在今日配着鹿筋熬了，也能让你们暖暖身子。"
“臣惶恐，承蒙娘娘厚爱。”徐太医接过汤碗，说道，“敬恭桑梓，报顾复之恩，淮王殿下这是念着娘娘。”
太后听了这话笑盈盈地说：“那孩子是有长进，从前还在宫里时四处撒欢，跑得十天半个月见不着人，如今就藩了反倒是会想着哀家。”
几句话间，承璟舟接过宫人端来的雪莲汤，尝了一口，味甘，微苦，略有麻辣感，他猜里边除了鹿筋、雪莲，还放了秦艽、羌活。
“瞧你身后这孩子面生，可是太医署新进的医士？”突然间听到太后问起自己，承璟舟的心被一条绳捆紧了，脑袋低了许多。
好在有徐太医为太后解惑：“禀娘娘，此子是国子监新进生员。明日便是国子监冬学开课的日子，今岁全监共计新进130名生员，其中，属国子者27人，属太学者48人，属武学者15人，属律、医、算、书四门者各10人。”
“此子姓余名锦，凉州人士，经凉州州学举荐入京赴考，因三试均位列本批医科生员榜首，又通熟经义，故入体疗科，如今由臣带教。”徐太医话闭，殿中只余下炭火声。
承璟舟察觉到一道目光正打量着他，他屏息静气，片刻后，听太后开口说道：“凉州出身，进学自是不易，能被徐太医如此赞赏，定是良才。”
“娘娘过奖。”徐太医谦恭回答，“圣上重教化，自开泰十年起兴学，如今各州府县官学教化得当，诸多良才入国子进学，天下苍生无不沐浴恩泽，均为此令得施之成效。”
太后失笑地问：“好了好了，恭维的话去皇上跟前说吧……哀家记得，你有一徒亦是从国子学成入医署的俊才，许久没见他随你入宫，可是被皇上派出去了？”
"禀娘娘，小徒去岁随朔方军去了代州……”
徐太医在长信殿陪着太后叙话叙了两个时辰，承璟舟是第一次原地不动站这么长时间，从禁中出来后，忍不住踮脚尖踱步拉筋。
此刻已经临近酉时，苍茫的暮色悄然降落，西天逐渐昏暗，远山近树的轮廓都模糊了，习习寒风飘然而至，天冷了许多。
太医署。
“坐吧，喝口茶润润嗓。”徐太医看了眼进门的承璟舟，留意到他原先红润的嘴唇已经干燥发白，说道。
承璟舟也是真的渴了，没有推脱。他将整理好的脉案交予徐太医，躬身拜谢：“今日殿中之事，有劳徐夫子。”
徐太医摆了摆手说：“我回了你师傅的信，就是应了他的请求，而今你入国子，也算是我门生，我自会护你周全。”他又点了点脉案上字，“这得改，宫中脉案核查严苛，需谨慎落笔。”
徐太医起身，绕着书架，抽出几本集注，接着说道：“今夜趁着国子还没开课，先读一读这几本，里头有许多院里常开的方子。平日里，你多和同门师兄走动，遇到不明白的地方，可以来问我，也可与他们讨论。本月底他们会到城中义诊，你也去帮忙打打下手。”
“你说的金城郡旱灾一事，自古治灾，均以防为主。”徐太医看着他，接着说例诊前的事，“难寻药剂治之。”
“夫子，学生查阅古籍，《尔雅》有言：‘蝗五月动股作声，至冬入土穴中’，冬有大雪，蝗即入土而死，如今二月雨水时节刚过，西北蝗虫尚在休眠期，虽然紧迫，却还是有两个月时间，如若能扩大范围，令各州郡县一齐寻找，或许能在四月前找到药方。”
“若仍寻不到呢？”
“只能以防为主，移金城郡民众至其他郡县，以水利灌溉改其环境，引天敌捕蝗。”
徐太医摇了摇头道：“写封信给你师傅，让他以良医所的名义向刺史府说明此事，再由刺史上奏朝廷。之后决议如何，由不得你我。”
承璟舟欲开口，徐太医止住了他：“仅说研药一事，你可去寻一人，药科博士林从铮。我与他脾气不和，说话易起争执，我出面怕是对此事不利，你得自己想办法。”
承璟舟独自出了太医署，只见春雪干燥轻盈，像绒毛似的雪花胆怯飘落，北边宫殿背后黑巍巍的山峦静立，彻底蒙入夜色。
转过几个弯，离远了官署，外围一盏灯都没点，宫道黑魆，周围尽是沉寂，漫漫长道空余嚓嚓踩雪声，承璟舟有些后悔刚才拒绝了徐太医让童子相送的好意，他拢紧衣襟，左手抱着一摞书，右手提灯笼，埋头直冲，步履生风。
沉寂被一阵铿锵马蹄声打破，眨眼的功夫，他脚下的石砖震动，铃铛作响，劲风呼啸袭来，承璟舟侧身微偏后克制自己继续躲避的冲动，不过一瞬，左肩一沉，一杆长枪抵住肩头，压止他的脚步，背后传来质问：“什么人，鬼鬼祟祟？”
承璟舟抱紧书捏了捏灯笼手柄，徐徐转身，入目是四肢纤长、矫健壮实的黑鬃赤马，马毛色光泽，犹如涂脂，在灯笼微光中瞧着还透紫，是骝騟，好马，他瞬间判断，是位贵人。
枪头触及脖颈，承璟舟被迫抬头，视线往上，他蓦地对上一双深邃澄净的眼眸，那眼睛的主人似是一怔。
少年披甲束发，眉目疏朗，不似承璟舟想的那般凶神恶煞。
承璟舟虽然没有见过宫禁中南北营宿卫，却认得那身甲胄，他理了理思绪，镇静掏出太医署门牌，回答：“这位郎将，在下是国子监医科监生，今日随徐太医为太后诊脉，戌时三刻从太医署出来，如今正准备出宫门。”
长枪没从他肩上移开，那人声如珠玉，和缓问道：“哪里人？”
“凉州武都。”承璟舟回答。
长枪提起，那人放他离开。
“你逗他作甚？”待承璟舟身影消失在宫门口，任阶奇怪道。
他们一行人刚从集萃轩出来，今夜是崔英组的局，借口是庆祝他二弟崔晟入国子，从他爹那敲了一笔庆祝费，三分之一用来定场子，三分之二充实他的荷包袋。他们吃饱喝足回城，刚进鼎路门，远远瞧见巍峨高墙下有一个埋头急走的素衣少年，看那姿势就知道是个胆小怕黑的主。
“瞧着眼熟，想靠近看看。”关钺想着那双杏眼，回答道。
“看出什么名堂了？”任阶有些意外。
“认识。”关钺与任阶道别，策马离去。